【潘醫師提醒各位家長：上呼吸道疾病依然流行中，要保持勤洗手、戴口罩、預防病毒找上門。】
兒童流感、呼吸道疾病遽增！面對「免疫負債」威脅怎麼辦？醫：不必太緊張
近來「免疫負債」一詞成為新聞焦點，免疫負債是什麼？2022年秋冬兒童將頻繁感冒嗎？台灣兒科醫學會表示，免疫負債是形容兒童適應外在傳染疾病的必經路程，因為疫情而產生變化，家長不用太過驚慌，只要留意孩子身體變化、保持防疫警覺就能安然度過。
「免疫負債齒輪啟動，急診人滿為患！」這樣的新聞標題讓許多家長膽顫心驚，以為已經撐過新冠肺炎疫情，怎麼又跑出「免疫負債」這個新名詞。「免疫負債」指的是因為大規模流行病之後，人體免疫力必須逐漸適應外在各種傳染病的狀況，免疫負債其實不是新名詞，已經出現很久，在每次大規模疫情流行後可能出現。
免疫負債是什麼？
台大兒童醫院院長黃立民醫師解釋，歷經3年的新冠肺炎疫情，全球都戴口罩、勤洗手、保持社交距離，因此一些每年會流行的傳染病，像是流感，因為大家積極的防疫作為，所以各國的流感個案數變得很少，可以說流感這3年並不活躍。隨著防疫措施鬆綁、各國交流活絡，這些慣常的流行病也隨著人的活動而活躍起來，然而許多兒童在這3年間幾乎沒有接觸到傳染病，免疫系統缺乏訓練，在面臨各種活躍的病毒時，可能出現頻繁生病的狀況，被稱為免疫負債，意指兒童本來應該逐漸更新病毒碼，因為防疫措施缺少機會，就像欠債一樣，免疫力要在短時間內受訓「還債」。
人體免疫力需要漸進認識各種傳染病
台灣兒科醫學會理事兼兒童感染次專科主委邱南昌醫師表示，大家都知道免疫系統第一次碰到病原體時，對抗之後會產生抗體，並在免疫系統留下記憶，下次病毒再入侵時就能提供足夠的抵抗力。
邱南昌指出，如果好幾年都沒有受到刺激，免疫系統的記憶力即會開始喪失，免疫負債就是由此而來；這2年台灣防疫工作做得不錯，許多原本常見應該流行的疾病都只有零星少數，導致許多兒童免疫系統未經過社會化訓練。當疫情緩和後，蠢蠢欲動的病毒開始有入侵機會，也就逐漸形成免疫負債的趨勢。
今年流感、呼吸道融合病毒案例遽增
邱南昌以流感舉例，過去2年流感個案數大幅降低，大部分的人免疫系統都已經有點忘記，加上流感變異性大，很容易造成感染；從南半球今年初冬季的發展狀況來看，北半球今年冬季流感疫情的確讓人擔心，台北馬偕醫院也在9月底就已經有流感兒童病患出現。
常見的呼吸道融合病毒，也都在門診看到反彈趨勢。邱南昌說，原本有些病毒也會造成無症狀感染，進而透過社區流行形成群體免疫；但這2年疫情下幾乎沒有社區流行，讓小朋友或是免疫力較低的人恐將面對更多病毒威脅。
2歲以下為免疫負債高危險群
邱南昌提醒，特別是2歲以下的小朋友，以及學齡前的兒童，都是要特別注意的高危險群；除了相關疫苗接種一定要定期施打外，包括流感、新冠肺炎疫苗若能接種都應該要接種，避免成為這波免疫負債的受害者。
台灣疫苗推動協會理事長黃玉成醫師也觀察到，小兒科門診病童已慢慢多了起來，經監測系統發現，包括A型流感、呼吸道融合病毒、副流感病毒、鼻病毒都有增加趨勢，但流感到底會反彈到何種程度，目前還很難說。
黃玉成認為，免疫負債正好提醒大家，疫情下減少病毒、細菌刺激的問題；當免疫力喪失，未來過敏及自體免疫問題恐會增加，對於兒童身體健康發展並不是件好事。
鼓勵學齡兒童恢復疫情前生活
黃玉成建議為了增加、訓練兒童免疫力，建議年紀大一點的小朋友在家可以不用戴口罩；而2歲以下的兒童外出，若是在戶外空曠場所，在保持一定安全距離的狀況下，也可以摘下口罩，增加身體免疫系統接受外在刺激的機會。
邱南昌認為，未來逐步開放社區後，相關口罩禁令也會逐漸解封，但不能因此就放心的去人擠人，特別是小朋友抵抗力較差，相對也會比較危險，還是應該維持一定程度的防疫作為，包括勤洗手、保持社交距離；若小朋友有感染跡象，一定要在家休息，千萬別硬送到學校或是幼兒園，造成他人感染。
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